बॅन्टनची झंझावाती खेळी, इंग्लंडचा स्कॉटलंडवर ५ गडी राखून थरारक विजय

 

बॅन्टनची झंझावाती खेळी, इंग्लंडचा स्कॉटलंडवर ५ गडी राखून थरारक विजय

मुंबई (गुरुदत्त वाकदेकर) : आयसीसी पुरुष टी–२० विश्वचषक २०२६ स्पर्धेतील २३व्या सामन्यात गट ‘क’  मध्ये इंग्लंडने स्कॉटलंडचा ५ गडी राखून पराभव करत विजयी मार्गावर दमदार पुनरागमन केले. ऐतिहासिक ईडन गार्डन्स मैदानावर झालेल्या या सामन्यात टॉम बॅन्टनच्या संयमी आणि आक्रमक फलंदाजीच्या जोरावर इंग्लंडने १८.२ षटकांतच १५५ धावांचे लक्ष्य गाठले.

नाणेफेक हरल्यानंतर प्रथम फलंदाजी करताना स्कॉटलंडची सुरुवात काहीशी संथ झाली. जॉर्ज मन्सी आणि मायकेल जोन्स यांनी संघाला स्थिर प्रारंभ करून दिला. मायकेल जोन्सने २० चेंडूंमध्ये ३३ धावांची आक्रमक खेळी साकारली. कर्णधार रिची बेरिंग्टनने ३२ चेंडूंमध्ये ५ चौकार आणि २ षटकारांसह ४९ धावांची झुंजार खेळी करत डाव सावरला. टॉम ब्रूसने २४, तर ऑलिव्हर डेव्हिडसनने नाबाद २० धावा जोडत धावसंख्या वाढवली. मात्र इंग्लंडच्या गोलंदाजांनी अचूक मारा करत स्कॉटलंडचा डाव १९.४ षटकांत १५२ धावांत गुंडाळला. जोफ्रा आर्चर आणि आदिल रशीद यांनी प्रत्येकी २, तर लिअम डॉसनने २ बळी घेत महत्त्वपूर्ण योगदान दिले.

१५३ धावांच्या लक्ष्याचा पाठलाग करताना इंग्लंडची सुरुवात धक्कादायक झाली. पहिल्याच दोन षटकांत फिल सॉल्ट आणि जोस बटलर स्वस्तात बाद झाल्याने संघ अडचणीत सापडला. मात्र टॉम बॅन्टन आणि जेकब बेथेल यांनी संयमी खेळी करत डाव सावरला. जेकब बेथेलने २८ चेंडूंमध्ये ३२ धावा केल्या. त्यानंतर टॉम बॅन्टनने एक बाजू सांभाळत ४१ चेंडूंमध्ये ४ चौकार आणि ३ षटकारांसह नाबाद ६३ धावांची अप्रतिम खेळी साकारली. सॅम करनने २० चेंडूंमध्ये २८, तर विल जॅक्सने १० चेंडूंमध्ये नाबाद १६ धावा करत इंग्लंडला १८.२ षटकांत विजय मिळवून दिला.

या सामन्यात अनेक महत्त्वपूर्ण विक्रमांची नोंद झाली. टॉम बॅन्टनची नाबाद ६३ धावांची खेळी ही त्याची टी–२० विश्वचषकातील सर्वोत्तम कामगिरी ठरली. इंग्लंडने ईडन गार्डन्सवर टी–२० विश्वचषकात धावांचा पाठलाग करत मिळवलेला हा दुसरा सर्वात वेगवान विजय नोंदवला. स्कॉटलंडविरुद्ध मिळवलेला हा इंग्लंडचा विश्वचषकातील सलग तिसरा विजय ठरला. या सामन्यात एकूण १६ षटकारांची नोंद झाली, जी या मैदानावरील गट टप्प्यातील आतापर्यंतची सर्वोच्च संख्या आहे.

या विजयासह इंग्लंडने गट ‘क’ मधील आपली स्थिती भक्कम केली असून उपांत्य फेरीकडे वाटचाल करण्यासाठी महत्त्वाचे पाऊल टाकले आहे. सामनावीर पुरस्कार टॉम बॅन्टन याला प्रदान करण्यात आला. त्याच्या संयमी आणि जबाबदार खेळीमुळे इंग्लंडने थरारक लढतीत विजय खेचून आणत आपली उपांत्य फेरीच्या शर्यतीत इंग्लंडने आपले स्थान अधिक भक्कम केले आहे.